コリアンタウン



　　　　　電車が鶴橋駅に着くと、ホームいっぱいに美味しい匂いが流れてくる。
　　　　　私は月に２度、仕事の関係で奈良に出る。
　　　　　帰り道、近鉄電車を降りてＪＲに乗り換えるとき、いつも、このまま改札を出たいという衝動にかられる。
　　　　　疲れた体に、焼肉と冷たいビール。
　　　　　私はそんな思いを振り切るように、早足でＪＲのホームに急ぐ。
　　　　　美味しい匂いはいっそう濃厚になり、頭がクラクラとする。
　　　　　私を誘惑する匂いは、鶴橋国際マーケットから火山の噴火のように沸きあがってくる。

　　　　　というわけで、今回は友人と大阪の中のコリアンタウンを食べ歩く。
　　　　　
　　　　　マーケットの通路は、駅の下から迷路のように、あるいは蜘蛛の巣のように四方八方に伸びる。
　　　　　通路の両側には狭い店が押し合うように、並んでいる。
　　　　　チヂミやキムチ、魚屋、韓国の乾物屋、八百屋、靴屋。そして豚足やチラガー・ミミガー……。
　　　　　ここに無いものは、ないんだろうなあ。
　　　　　私は迷子にならないように、キョロキョロと友人の後を歩く。
　　　　　チヂミに手が伸びかけたが、コリアンタウンまで我慢する事にした。

　　　　　どれほど歩いただろうか、横浜や神戸の中華街のような、色鮮やかな「御幸通中央門」や
　　　　　「百済門」が私達を迎えてくれた。
　　　　　韓国語が飛び交い、店先には目も醒めるようなチマチョゴリ、まさにリトル韓国だ。
　　　　　韓国巻き寿司屋さんの前には行列が出来ている。
　　　　　丸かじりしながら歩こうかと思ったが、お腹の虫をなだめた。
　　　　　
　　　　　何を食べようかと思案している私の前に、ビーズがいっぱい付いたキラキラバッグが、
　　　　　「ねえ〜」と私に微笑んだ。
　　　　　気がついたら私はお金を支払っていた。友人も支払っていた。
　　　　　もちろんその後、辛いキムチや焼肉、ビールを飲んだことは言うまでもない。

　　　　　鶴橋は期待通り、食べ物とショッピングの街であった。
　　　　　
　　　　　
　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　2010.1.20