川上恵(沙羅けい)の芸術村
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飛鳥�U 　　　たまには贅沢もいいでしょう、ということで飛鳥�Uに乗った。 　　　もっとも日本国内のショートクルーズだ。 　　　 　　　出航間際のウエルカムドリンク、もちろん私はシャンパンを手にする。 　　　「うーん、おいしい」。グラスはすぐに空になった。 　　　余程私が物欲しげだったのか、優しい女性スタッフが「どうぞ」と、またサービスを 　　　してくれる。 　　　きっと私は満面の笑みだったに違いない。 　　　 　　　テープを手渡され、岸壁に向かってなげる。 　　　だが岸壁にまで届くテープはほとんどなく、海面に色とりどりの細い帯となって漂う。 　　　ゆらゆら、ゆらゆら、赤や黄色や水色がゆうらゆら。 　　　このテープは水に溶けるのだろうか？　それとも誰かが回収するのだろうか？ 　　　心配しながら、海を見下ろしていると、 　　　クルーが出港の合図の銅鑼をたたきながら、甲板をやってくる。 　　　鳴り響く銅鑼の音。 　　　いやがうえにも盛り上がるセイルアウェイ・パーティー。 　　　私は興奮し通しだった。 　　　岸壁で手を振ってくれる見知らぬ人に、大きく手を振り返す。 　　　夕焼けが神戸の海と空を染めている。出航だ。 　　　ディナーのコース料理、無料の軽食やソフトドリンク、静かな図書室、カジノルーム、 　　　ショーに映画、お洒落なショップ……。 　　　どれもこれも豪華な非日常。 　　　だが、よほど貧乏性に出来ているのか、私は甲板に出て暗い海を眺めている。 　　　もっと船内を楽しまないと、勿体ないのに……。 　　　真っ白な恐ろしいような航跡波。砕け散る波。風が冷たい。 　　　はるか遠くに、ぽちりとした灯が見える。灯台だろう。 　　　飛鳥�Uは今どのあたりを進んでいるのだろう。 　　　夜の海はいくら眺めていても飽きることがない。 　　　さすがに体が冷えてきた。 　　　船の夜はこれからだというのに、私は早々にベッドに入った。 　　　船旅の雰囲気を味わったから、それで充分なのだ。 　　　結局、いちばん燃えたのは、出港時のセレモニーという、なんとも情けない旅であった。